Eclipse solar del sabado 14 de octubre de 2023

Los tres tipos de eclipses solares

Un eclipse total ocurre cuando el Sol y la Luna quedan justamente alineados uno sobre el otro. Este eclipse es el mas espectacular y produce un breve momento de “noche durante el día” conocido por “TOTALIDAD”. La totalidad solo se ve a lo largo de una franja sobre la Tierra en donde se va proyectando la “sombra” de la Luna. A medida que nos alejamos de esa franja, hacia el este o el oeste,  se produce el segundo tipo de eclipse, el parcial (ver imagen arriba en el centro) ya que la Luna y el Sol no quedan perfectamente alineados desde el punto de vista de esa posición alejada de la franja de la totalidad. Por ello, debido a nuestra localizació del sábado, en Puerto Rico, solo veremos un eclipse parcial.  

¿Pero porque el eclipse del sábado se le llama también “eclipse anular”, que es el tercer tipo?  La explicación es "debido a la manera en que nuestro satélite natural, la Luna orbíta alrededor de la Tierra". ¡El movimiento de la Luna alrededor de nuestro planta es tan especial que por siglos se consideró hasta misterioso!

La Luna tiene su propia rotación y además una órbita elíptica y excéntrica alrededor de la tierra. Elíptica quere decir que no es un círculo,  es mas bien una elípse alargada. Excéntrica  quiere decir que la tierra no está ubicada en el centroide perfecto de la elípse, sino mas bien hacia un lado! Le debemos este profundo conocimiento sobre las órbitas elípticas al astrónomo Alemán Johannes Kepler y a las medidas precisas de las posiciones de los planetas hechas por Tycho Brahe (1546).

La Luna toma 27.32 días en dar una rotación completa alrededor de su eje (línea amarilla) y el mismo tiempo en recorrer una órbita alrededor de la Tierra (linea roja). Por esta razón siempre nos da la misma cara. Al tener una órbita elíptica y excéntrica, la distancia entre la Luna y la Tierra es variable. El punto mas lejano de la órbita se conoce como el apogeo y el mas cercano es el perigeo. 

Cuando un eclipse solar ocurre durante el perigeo, el tamaño aparente de la Luna es exactamente igual al del Sol y se produce un eclipse total, pero cuando ocurre durante un apogeo, el tamaño relativo es menor por lo que la Luna no “tapa” completamente el Sol, produciéndose un eclipse anular. Se llama así pues queda un “anillo” alrededor del Sol en el momento de maxima ocultación (totalidad). Ese anillo se conoce como el “anillo de fuego”. El eclipse del sábado ocurre durante un apogeo y por ello se producirá un eclipse “anular”. 

Me imagino que te estarás preguntando:  ¿entonces una “super Luna” ocurre durante un perigeo? La contestación es SI pero también tiene que coincidir con una Luna llena (cuando la Tierra esté situada justamente entre la Luna y el Sol - (y esto no ocurre a menudo).

¡Gracias por leer este breve artículo, epero que te hayas divertido!   Antonio